Erdmond
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Der Mond (lat.: Luna) ist der einzige nennenswerte Begleiter der Erde und gleichzeitig einer der größten Monde des Sonnensystems. Aufgrund seines Durchmessers von 3.476 Kilometers (mehr als ein Viertel des Durchmessers der Erde) wird das System beider Körper oft auch als "Doppelplanetensystem" bezeichnet. Entstanden ist der Mond in einer Zeit, als die Erde noch ein glutflüssiger Ball war. Vor 4,52 Milliarden Jahren kollidierte dieser Ball mit einem etwa marsgroßen Himmelskörper, den man heute gemeinhin Theia oder Orpheus nennt. Aus den Trümmern des Einschlags bildete sich der Mond.
Die Oberfläche des Mondes ist vor allem durch eine große Anzahl unterschiedlich großer Krater gekennzeichnet. Grob lassen sich auf dem Mond Hochländer (sogenannte Terrae) und Beckenlandschaften (Mare bzw. Sinii, also Mehrzahl von Sinus) unterscheiden, wobei vermutet wird, dass die Mare entstanden, indem sich die Tiefländer vor Milliarden von Jahren mit austretender Lava füllten. Heute gibt es keine tektonischen Vorgänge mehr auf dem Mond. Gelegentliche Mondbeben werden durch die gravitative Wechselwirkung mit der Erde erklärt.
Der Mond stabilisiert die Neigung der Erdachse und ist damit wesentlich für die Stabilität des irdischen Klimas verantwortlich. Er und die Erde umkreisen ein gemeinsames Massenzentrum, wobei der Umlauf des Mondes durch die geringere Masse einer weiteren Bahn folgt. Die mittlere Erdentfernung beträgt 384.400 Kilometer.
Geschichte
Wie viele andere Himmelskörper spielte auch der Mond eine tragende Rolle in den Mythologien der ersten irdischen Kulturen. Die wissenschaftliche Erforschung begann im Mittelalter mit dem Bau der ersten Teleskope und fand ihren vorläufigen Höhepunkt am 20. Juli 1969, als Neil Armstrong als erster Mensch den Mond betrat.
Später wurde eine Kolonie errichtet, die durch zahlreiche Verkehrsverbindungen mit den übrigen irdischen Kolonien im Sonnensystem in Verbindung steht. Eine dieser Verbindungen ist die Mond-Mars-Patrouille, bei der John Sheridan und Jack Maynard einen Teil ihrer frühen Karriere verbrachten.
